# 冬至
「龙歌法天……不开口而天应，故谓是真。」
冬至将临，阳忠躺在他院子的地上，手中一本宝书翻来翻去。那本书正是姜长老给他的《龙歌真经》。最近他也读了读，可没开始修炼。此时阳忠戴着深深的黑眼卷，红肿的眼，较为消瘦的脸，似是长期睡眠不佳。
这便是四个多月的秋学导致的状况。
他没想到，秋学的压力会那么大，对身体的负担也不容小觑，比那几月闭关炼金还要严重。闭关时他还会经常冥想、甚至睡觉，让自己的脑子下意识做出整理、分析，缓缓学着，慢慢悟法，没有压力。而秋学恰恰相反，三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，问玄书院当为铁律，给他们的学习量多得可怕。其实，书院的先生并未强迫他们学士如此苦学，但前些日子有一位学士当着所有人的面前被痛斥进度不足，险些被逐出书院。
书院教书先生共有九位，也有数位助教，姚先生便是院长。行政、管院时是个和蔼的老头子，但到了课堂上仿佛变成了个修罗王，凶神恶煞，严厉无比，受所有弟子的敬畏和畏惧。他在炼法、炼金、炼器、天理等领域造诣极高，讲课讲得非常细密，知无不言，言无不尽，就是不容任何调皮、走神等行为，三尺木尺杀意腾腾。
可是炼过金表后阳忠对炼金术感上兴趣，甚好听他的课，表现很好，受姚先生的喜爱，常被他夸赞。当然，他的胆子还不大于能私下求见姚先生，问一些关于自己金表之事。
至于其他先生，各有所长，都是自己领域的高手，教得非常全面。可是这些先生很少教实际的法术、应用，因此内容异常抽象，难以悟透。毕竟在玄武府上，功法法门都是从金丹执事传下来的，这是执事的责任，问玄书院则负责教天地之理，让学士对世间有更深的理解，鼓励创造，寻出可能成为下一代长老的天才。
阳忠后面发现，他们并不是星府的弟子，而是客卿。星府客卿的意思，就是他宗或者散修长居星宗的人，便有资格持一个普通的星府令。问玄书院的先生，则是从海上各大儒家书院、道家宗门聘请的人，专门来教玄武府的弟子。姚先生便是其中之一：正道九盟正阳宗的护法，金丹修为，炼器大宗师。也有南方「南盟」的儒士、李国国院大博士等。
故虽然不像李国科举通过率如此低，不像李国院门槛如此高，但教的课只难不易。
阳忠天天累之入骨，立秋到冬至，不过百又三十多日，却仿佛一年半的苦修。十三旬已过，现在阳忠面临的则是年后到冬至的剩余日期。虽说剩余，可不意味着会被疏忽掉，反而是这一场磨难的高潮——年考。
虽说六年后才小考，每年则还会有考试，量他们的进度，进度不行则立刻开除，前功尽废。
其他学子便将这一休日花在复习上，蹲在房间里闷头读书。然而阳忠到了此时已忍不住了，趁着机会逃回许师祖的山谷中，在自己的院子内躺一天。躺着时他又翻出《龙歌真经》，闲读了一会。龙歌第一转叫「龙威」；龙族天生而凶悍，自带皇威，一目震慑万物，便是龙威。
陆师祖载他们从陆地而来，便是施展自己的龙威，使得那刘上尉难以喘息。
而书中的龙威，其实是一模一样的龙威，是一种心法，借一龙之威严为已用，威慑敌心，让敌方落入手中。不出手，而对方已败。
阳忠倒也将龙威篇读下了，甚至读了几遍，但一直摸不出头脑，而实在没心思去摸。
过了一会，他干脆把书本开着放在自己的脸上，闭目瞌睡。
梦海中，阳忠便是一条幼龙，欢快地与另一个玩伴在水上嘻耍，甚为亲昵。双翼一展，水花四溅，反射着高日的光芒，色彩斑斓，让他欢快无比。阳忠看了下自己在水上投的影子，迷迷糊糊，迷迷糊糊，看不清脸，甚至看不清龙鳞之色，又看向同伴，迷迷糊糊……
东海四季如春，大冬天草木茂盛，阳光灿烂，不冷不执，很是舒适。
傍晚。
阳忠忽然惊醒，看了下火红色的天空，仿佛被雷霹了一下地跳起：「糟了！」不多想，将龙歌真经收起，就冲出房门，水流般地往谷外奔去。他的身影忽隐忽现，周围水珠环绕，宛加细雨，甚为奇异。这便是他从《雷雨诀》中学出的一种遁法「雨影身」，诡异多变，灵话无比，使敌人难以近身，速度也很快，比普通同阶武夫奔跑还要快不少，就是消耗大。主要的原因是阳忠还没把这门法术修到通彻，甚至心明略有不及。
他之所以用遁术赶路，则是因为即是休日，日落之前必回书浣，而现在已经到黄昏了。
冲出门后，阳忠在山谷里见两个身影，一个白衣飘飘的中年，另一个则是深蓝衣的少年，正是刚归府的胡贞、许师祖。
阳忠没空理会他们，飞速遁去。「阳忠！」胡贞叫道，可阳忠水影般的影子迅速消失在远处。
胡贞的嘴大开着，长长不合，愣愣望着阳忠消失的地方。
「看来他学会了一种身法，可是这是战斗遁法，非长途行走用的。」许鳞淡淡道，「似阳师孙正急着做事，等个五六天便能见他的——胡师孙，别走神了！」白扇又出，又是啪一声，胡贞惊醒，摸着他的后脑勺。
「更衣。」许鳞又说，「将你的星府衫再换上。」
「哦，是，师祖。」胡贞又看向阳忠去的方向，「敢问阳师兄为何如此急。」
「应该是赶回书院，秋学还没完呢。」
「秋学？」
「玄武府的教学系统，立秋到冬至，一共十二年，分三个阶段，从最简单的凡人知识到非常深的天然道理。就像谢颜教你的，但更全面些，又更累人。我叫阳忠自报秋学，至少学九年，学到举人学位，便可以罢休。冬后你跟本座却买些书籍，读一下秋学一年所学的内容，本座打算与书院的先生谈一下，让你考进二年，以你的能力勉强合格。」
说出勉强合格那四个字，一向云淡风清的许鳞确实摆出了个很勉强的表情。
胡贞却惴惴不安。
「罢了，拿去。」过了片刻，许鳞又开口，随后将《昌来》交给他，「回去换一下衣服，读一读，读玩省思之，将这个道意烙在心里， 便再来见我。」
「是，师祖！」
……
问玄书院。
一位助教先生正站在大门边，看向外面的街头，手里拿着个小本子。那个本子是个登记本，每个学士到了休日，要出去必须先向书院报名，回书院再记一下，免得莫名丢掉人。因为明天就是年考，登记出门的人数很少，他本子上只写了三个名字：
「司徒建、阳忠、丘子印」
而司徒建与丘子印的名下都写了个小「还」字，唯阳忠空的。
助教先生看着太阳圆盘缓缓落入西边的天际，心中盘算着：「若阳学士一刻钟内不回来，便要关门了，他被关到冬至， 年考自然上不了，这一年功亏一篑。可惜啊，老夫看来还是个好学生啊，怎么这就跑了呢？」
他看着天色渐渐暗下去，直到太阳只有一分毫留在天上，刚要关门，忽然听到动静，眼前空间水纹般的扭曲，形成一个身影，现出一个衣冠狼藉的阳忠。助教先生眉梢一挑；他的修为不弱，筑基中期，能看到这是个身法，且颇为高明，将自己变成水流一般。虽然助教先生还是一眼能看穿，但阳忠只是炼气二层，同境界的修士应该很难抓到他。
阳忠喘息间，嘶哑道：「学士阳忠，报回书院。」
「啧，你倒来的准时。」助教先生斥他一句，但没多为难他，将他签到，然后拉上书院的大门。「去去去，回宿舍！」他把阳忠催走。
阳忠目自己的宿舍，这里每一间住四个人，跟阳忠住在一块的都是与他同时入门的弟子，算有一面之缘，分别是黄松，苦林人、刘漫桐，玄水人、及禾方锺，玉原人。当然这些都是他们灰暗陆地上现在的称呼，经过一些地理的分析，便判断出来旧世界中的位置。
阳忠来自金山，金山则是金华山的缩称，牵涉到金华真仙，名字未改。上古大兴皇朝也有个金山郡，但此名甚至从先王燕后的常朝就有了。
紧邻金山的则是苦林，中间金江将两边分隔，苦林之地被一片千里森林覆盖，林中花木千奇百怪，毒物数不胜数，异常凶险，因此叫苦。上纪此处却是四峡、晓原、部分昌鹊之地，多有森林，但没现在那么夸张。
再往南便是玄水，谓玄江之下流，玄江是三洲上最长的江河，上古很多时直接把它叫作大江或者长江。它到海的海口处是一个巨大的三角区，有万千小岛，玄水脉的核心地就在这三角区边，上古的岛江郡。
玉原离是三地很远，已经不是中原而是南原，上古兴朝的极南，后来南山国的中心。兴在时此地分为玉原、玉海两郡，后来合为玉州，最终还是被叫作玉原。
阳忠这一回，其余三人根本没搭理他，各自有各自急要复习的课门。阳忠坐到自己的床上，实在没有睡意，干脆翻开自己的笔记，与三人一样准备明天的年考。