# 金表
玄武岛，许府。
静室中，一个少年坐在大鼎前，手里握着一个黄乎乎的东西。他的周围堆了无数块废金，色彩各异，还有一本炼金入门书，已被翻的快散开了。
从他手中，传来个很小的啪嗒啪嗒声音。
阳忠已经将自己关进去好几月了，炼气期辟谷再厉害也到了极限。可终于，终于他功业大成，炼出了一块金表。要知道他开始的时候只是一时之兴，并未知晓任何炼金炼铁之法，而现在在这门技术上已经算是略有小成了。
可是他所用的材料终究是些凡铜凡铁，也不至于半年不出。但在炼制的过程中他忽然有点灵感，将一块当时随意买到的「沉晶」炼入其中。
沉晶这种东西，是一种灵石，但并不稀罕。其色暗青若黑耀岩，又有灵玉的质感。基本作用是用来储存法力，一块普通的沉晶通常只能存下同样大小的低级灵玉的一半，将灵力转为重量，微微沉下去，因此叫作沉晶。
能存法力，就能运输法力，因此许多低级法器都用到沉晶或者类似的灵料，几乎都是用来当辅助用的。
在昌来的世界里，最贵的金表都是用珠母，或者象牙做表面。象牙等兽牙在外海难以寻觅，因为海上根本没有「象」这种走兽，所以牙料大多都来自那种深海猛兽，都是非凡的材料，不适合用，珠母倒很常见。阳忠则将一块沉晶炼成表面，上盖一层薄薄珠母，也用沉晶做时针。表壳用的是纯黄铜，整体金光灿灿，甚是美丽。
而且他把玩着金表时，发现注入足够元气的时候，表上的时针会开始逆转，且转得飞快，一直到子正零分零秒钟——半夜整，便会将所有元气轰然释放，当时把阳忠惊得跳了起来。惊讶很快变成惊喜，如果这能被利用，那他就多了一件法器，在战斗中也许能占个先机。
于是他试图将法术注入这块金表，一个简单的火弹术，结果它竟然被金表吸收了。只感觉金表忽然沉下去，指针开始缓缓逆转，一秒退一秒。他又向表内施一个火弹术，也被收下了，表又沉了几分。
注入纯元气，则让指针逆转的更快。直到时针接近半夜时，阳忠心中蓦然生起一个不祥感，下意识地将那块表扔进已凉下来的鼎炉。果不其然，从鼎中忽然转了一个大轰声，鼎口喷火，被炸得飞了起来。
阳忠欢喜地跳起来，然后表情变得呆滞。这个威力超乎他想象的，他造出的表竟能承下数个基础法术，并在片刻后将所有积累的力量霎时间释放，效果加倍，再完善也许也能容纳更高级的法术， 这样子就厉害了。
问题是，表也被炸了。
而他的黄铜用完了。
「娘的……」阳忠暗自大骂，同时开启静室之门，准备去岛上港口，先吃个痛快，然后再买材料再制作一块金表。
许府小山谷平时只住三人，故一直比较安静。可是阳忠这一出来，蓦然感觉谷中异常安静，比正常还有安静几分。他左右看，没见到胡贞，也没见到师祖，想着师祖通常不好外出，胡兄也许自己跑到那儿去了，故没多想，先返回自己的院子，整理一下东西。
他先将自己从静室带出来的废铁堆到南房一个空房间去，然后漫步来到大厅。
结果发现在他的大桌上放着一张尘封多日的信纸，纸是有排排较为丑陋的文字，无疑是胡贞之笔。吹去灰尘，他开始读：
「阳师侄：
「我与胡贞将之李，秋末后还，许再迟之。
「道书玄玄，必求同心，方能通明，是尔必知。汝有是心，胡贞则无，故《昌来》不得修，吾引之居李，见旧世之传，以望开目，同习文人之道、修剑。
「是时汝不可惰。姜长老应见必见，法术应学必学，不唯道书而以单心，害也。
「秋府上开秋学，教文、理、数、历、道、法等，今秋必赴，每秋亦赴，勤考九年，多则十二年，勿若蛮行罪人。寻港内问玄书院。
「许鳞。」
原来是许鳞给他写的信，借胡贞之笔。阳忠再读了一两遍，将信中内容牢记于心中。估计时间，现在应该是大暑左右，离立秋没几天，许鳞要他报上府内开给新入门弟子的「秋学」，甚至连报至少九年，以学些凡俗礼仪、知识。
随后他来到堂门前，手点在一个雕像上，建立元神中意识上的联系，并驱使这具傀儡帮他打扫打扫这个院房。
用傀儡的过程中，阳忠发现自己的元气要比以往醇厚了不少，元神也强了，控制傀儡的负担减少了许多。
「原来炼金也是一种修炼……」阳忠心道，对自己的进步颇为满意。此时他要差胡贞一两步，胡贞已到二层巅峰，阳忠还差一分，毕竟他从头学起炼金法，还是耗了一段时间，没有像胡贞天天练剑的成果。
道书对他修为上的帮助也有限，领悟他人之道，主要是开你的眼界，提高你的悟性，因为你的道终究还是你自己的。
……
港口。
阳忠驾小舟跑到岛上的港口，去某一个他觉得不错的酒楼吃掉了一两银子的饭，心满意足地去那些材料辅寻找他所缺的金属。
这次拿到的白铅较少，白铅本就是比较难炼制，并在外海用途不大的一种凡金，故店辅有的话也不会太多。
若在李国，黄铜比比皆是，很容易买到，可玄武府岛连地图上都不标，偏僻得很。玄武府上需要黄铜者，大多都只是因为喜欢这种金属而已，而喜欢的当然知道如何从纯铜、白铅炼成。
随后阳忠去找问玄书院，很快就寻到。小港口也就那么大，一个儒家样式的大书院并不难找。其大门敞开，内有几位先生、学士正在忙碌。阳忠颇为惴惴地探头进去，结果一下子被看到，只听见有个声音从侧边传来：「贤弟来敝院有事吗？」
阳忠吓了一跳，连忙转头，见到一个和蔼的灰袍老先生沿着走廊走过来，阳忠向他施了个道礼，道：「弟子阳忠，今春方入府，从师祖得知府上有秋学，想报下名。」
那个灰袍老先生腰间挂个绿色的星府令，显然不是玄武府的。奇怪的是，星府令旁又有一牌，可阳忠没看出是什么。他听到阳忠的话，哈哈大笑，道：「小事小事，随老夫来，我帮你报上。老夫姓姚，叫我姚先生便是。」
阳忠再次施礼，跟着姚先生走进书院，听他说：「玄武府乃四府三宫之首，故有特殊的制度，每新弟子能得一位执事之教，乃莫大之造化，必专心于修行。可同时有不少弟子来自荒海远处，或如贤弟一样从陆地上来，资质再好，教育上终究会漏一点，故宗府设秋学。
「星府每十二到十三年会外出收弟，也就是每二十五年去一次陆地，二十五年留星海。
「秋学从收弟年后开，从立秋到冬至，一连考十二年，一旬一休，总共分为三个阶段。每一个阶段只要考过，便得一学位。考得好，当有奖。失败了，可以重考一次，再不合格便只能等下一轮秋学罢了。
「前六年，教你基础，大多是海上凡人学者所知之事，加上一些法术的根基。六年后叫小考，合格便叫秀才。
「再三年，伸延你的知识，在某些所擅长的法门上钻研到深处，证明你对一个领域有精细的掌握，再考中考，过了便叫举人。
「最后三年，要求你在一个领域上对宗门做出贡献，也就是扩展天下修士对大自然的知识，独创新法。能做到这个，就能过大考，那时候你就是个进士。
「这些学位的名字却与季国科举之层相同，但我们名额不限，只要合格。可别因此而怠慢，料在你们是玄武府弟子，天赋异禀，院子的要求会非常苛刻，不是轻轻松松就能混过十二年的。当然，过了小考不必就中考，过了中考不必就大考，随时能退的。」
阳忠瞪着眼睛，听之入迷，心中感叹，这制度真是细密，宗府设之便是助像他们这种蛮荒为乡的孩子启蒙，同时也用之寻找那些天才中的天才，有希望成为下一代长老的人才。
考个「秀才」，听起来简单，但必定会比较辛苦，因为府上只给他们六年。
「举人」则难度抬一大截，不要求懂，而要求精通，两者可有天差地别。就如阳忠于炼金术；他懂得炼金的基本道理，已算是入门，可离精通不知还有多遥远的路。
「进士」就最吓人了。能创造的人，往往都是有资格开宗立派的高手。即使阳忠对这个没有特别明确的概念，也能领会到这件事的难度。
难上加难。山山之距，数倍不止。
两人来到了一个偏室，这里摆了个案子，案子上有张大纸，标着「藏真百十三年秋学登记表」，下面有十来行字。看起来，几乎所有与阳忠同时入门的人都已报上。
「阳贤弟姓名具体如何写？」姚先生温和地问道。
「阴阳的阳，忠诚的忠。」
他便将阳忠的名字写在上面，又问：「带你的执事是谁？」
职中踌躇了一下：「姜……许鳞。」
姚先生眉梢稍微动了一下，然后将许鳞写下，「对了，有名章吗？」
阳忠愣了一下：「啥？」
姚先生立刻摆摆手：「无妨无妨，你签个自己的名字就行了。」
阳忠从老先生取来笔，将自己的名字再次写下。只见姚先生从案下的抽屉中取出一个颇为厚重的方形印章，在桌上的印尼里蘸了一下，又在阳忠自己写的名字下盖了一章，留下九个鲜艳的篆字：「问玄书院求学堂之印」。
「好了，办完了，阳学士，可以回去了。立秋再来书院，记得带上一些家常用品，你需要在书院入住到冬至的。」姚先生笑道，称呼已经转成老师对学生的了。
「是，先生。学生先走了。」阳忠恭敬地行了一礼，转头离去，急着去再炼制一块金表。
姚先生望着他的背景，若有所思；阳忠半说出来的「姜」字声母没跳过他敏锐的听觉。他心道：怎么突然转名了？应该没说错，那他先要说的人不方便说出来？是什么姓，金？姜？不可能是姜吧，玄武府上只有一个姜觉大长老，怎会关心一个新入门的炼气弟子？罢了，反正在我院内，所有学士都是一样对待的嘛。姚龄宣啊姚龄宣，你真老了。